Les meilleurs prêtres s’en étaient assurés

Il ne salua aucun des soldats qui se mirent au garde-à-vous sur le chemin qui le conduisait aux appartements du Roi.
Elinomius Premier était mourant.
L’ensemble des dirigeants du royaume dissimulait la vérité au peuple depuis une semaine.
Aucun des sortilèges ni des onguents déployés par les prêtres et les guérisseurs ne pouvait venir à bout de la maladie qui le rongeait.
Il était vieux.
On avait vu des hommes moins robustes vivre plus longtemps.
Mais Elinomius paraissait usé jusqu’à la corde.
Cela s’était produit si soudainement que la garde avait envisagé un empoisonnement.
Mais aucun venin n’encombrait les veines du souverain.
Les meilleurs prêtres s’en étaient assurés.
L’Archidiacre du culte d’Akinthea lui-même s’était rendu dans le plus grand secret au chevet du souverain.
C’était comme si tout le poids de son royaume l’avait soudainement submergé.
Comme si les blessures infligées à sa terre par la Stygie lui avaient meurtri le corps et l’me.
Xavius s’arrêta devant la porte massive qui fermait les appartements royaux.
Deux chevaliers y montaient la garde.
Le commandeur n’attendit pas leur autorisation et pénétra dans le vestibule sombre malgré les protestations du page.
Dans l’antichambre chaude, à l’atmosphère alourdie par les plantes médicinales qui brûlaient, infusaient ou mijotaient, attendait une haute silhouette.
Cheveux longs, vêtements sombres et riches, bouc impeccable et tatouage sous l’œil gauche, visage dur où de fines rides se creusaient, Brigess Valmont, membre du Conseil, se retourna pour accueillir le commandeur.
Dans la lueur des chandelles, il avait l’air sinistre, cerné, fatigué et las.
Le roi s’éteignait, le royaume était en crise, et son seul fils n’ouvrirait peut-être plus jamais les yeux. Astrologie Et j’affronterais la Mort elle-même pour l’éloigner de vous, si seulement on m’en donnait l’occasion. Parlez, et j’exécuterai.